Escondida sob a vegetação seca e os mandacarus da caatinga do sertão do Ceará, a jazida de Itataia, maior reserva de urânio do país, está perto de começar a ser explorada, 31 anos depois de sua descoberta.
O que hoje é sós uma montanha cheia de pedras avermelhadas irá se transformar em combustível para produzir energia nuclear na futura usina de Angra 3, com construção prevista no PAC, e em outras usinas que venham a ser construídas. A reportagem é de Kamila Fernandes e publicada pelo jornal Folha de S. Paulo, 26-11-2007.
A demora para iniciar sua exploração se deu porque o urânio de Itataia -localizado em um distrito distante da sede de Santa Quitéria (212 km de Fortaleza), uma área com grande índice de desertificação e miséria- está associado a outro minério, o fosfato, que não é objeto de interesse da estatal INB (Indústrias Nucleares do Brasil), detentora do monopólio de exploração do urânio no país.
Para ser viável, a extração do urânio só poderia ser feita se houvesse uma empresa privada que explorasse o fosfato (os dois produtos estão unidos).
Após anos de espera, o governo federal está viabilizando um sistema de parceria e, em dezembro, começa a negociar com três empresas - entre elas a Vale do Rio Doce - que demonstraram interesse em ficar com o fosfato, matéria-prima de ração animal ou adubo.
São 80 mil toneladas de urânio e 8 milhões de toneladas de fosfato na jazida. Outra grande reserva de urânio do país fica na Bahia e abastece as usinas Angra 1 e 2, no Rio.
Hoje, nada é explorado em Itataia. Na jazida, uma montanha com 296 perfurações e três galerias abandonadas, trabalham três homens, apenas para cuidar do lugar. Elias Dias Gomes, 46, está lá há 26 anos. Morador de uma comunidade próxima, Lagoa do Mato, ele mostra, ao longe, num chão de terra seca e abandonada, onde ficarão as duas plantas industriais que deverão ser instaladas, uma para o beneficiamento do urânio e a outra, do fosfato.
Mais além, segundo ele, passará uma ferrovia. Hoje, o acesso é por estrada de terra.
Segundo a INB, a exploração inicial deverá ser de 120 mil toneladas de fosfato e 800 toneladas de urânio ao ano, bem abaixo da capacidade do lugar. Mas, apenas com isso, já haverá ganhos de, pelo menos, US$ 180 milhões, com a tonelada de urânio avaliada em US$ 150 mil e a de ácido fosfórico, em US$ 500.
Para o prefeito de Santa Quitéria, Tomás Figueiredo (PSDB), outro fator que propicia, agora, a exploração da jazida de Itataia é que a energia nuclear deixou de ser o alvo principal dos ambientalistas. "Essa discussão foi suplantada pela do aquecimento global. E já está provado que, com todos os controles necessários, essa é a energia mais limpa do mundo."
Responsável pela descoberta da jazida, em 1976, o geólogo Givaldo Lessa Castro, não vai estar mais na INB quando a extração começar. Sua aposentadoria está marcada para 3 de dezembro. "Só espero poder ver a exploração começar logo."
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