Troisième nuit de violences à Belfast

libération - 15 juillet 2013 à 10:19

Un cocktail molotov n'ayant pas éclaté, à Woodvale Road dans le nord de Belfast aux premières heures du 15 juillet. (Photo Cathal McNaughton. Reuters)

Les loyalistes et la police se sont à nouveau affrontés dans la nuit. L'interdiction faite à des orangistes de traverser un quartier catholique est à l'origine de la colère du camp protestant.

Par AFP

Des centaines de protestants loyalistes ont manifesté à Belfast et provoqué des heurts avec la police dans la nuit de dimanche à lundi pour la troisième nuit consécutive, malgré les appels au calme du Premier ministre d’Irlande du Nord Peter Robinson. Un policier a été blessé au cours de ces affrontements, a-t-on indiqué de source policière. Les manifestants ont cette nuit encore agressé des policiers avec des jets de cocktails-Molotov et divers projectiles, et la police a riposté avec des balles en plastique.

«Il est très important que cette violence s’arrête», a déclaré dimanche le Premier ministre nord-irlandais Peter Robinson. «Il est très important qu’on garde la tête froide dans ces circonstances et j’espère que la population se pliera aux appels et aux communiqués de l’Ordre d’Orange pour que les gens ne se livrent pas à la violence», a-t-il poursuivi. «La seule manière de manifester qui se justifie est une manifestation légale et paisible», a ajouté le Premier ministre.

Les violences avaient démarré vendredi lorsque la police a tenté de mettre en œuvre une décision des autorités qui interdisait au cortège des manifestants orangistes de traverser un quartier catholique, par crainte de débordements. Lors de la première nuit de manifestations, 32 policiers avaient été blessés et un responsable politique avait été blessé à la tête par le jet d’une brique.

Dans la nuit de samedi à dimanche, sept policiers ont été blessés, mais non hospitalisés, après avoir été attaqués par des manifestants protestants avec des cocktails-Molotov. Environ un millier de policiers venus d’Angleterre et du Pays de Galles ont été mobilisés en prévision des violences qui émaillent tous les ans la parade du 12 juillet, point culminant des marches orangistes protestantes.

Des marches protestantes sont organisées traditionnellement d’avril à août en Irlande du Nord. Elles culminent avec la parade du 12 juillet, qui marque la victoire en 1690 du roi protestant Guillaume III d’Orange sur son rival catholique Jacques II. L’Irlande du Nord, une province britannique, a connu 30 ans de violences interconfessionnelles qui ont fait 3 500 morts. Les accords de paix signés en 1998 ont conduit au partage du pouvoir entre protestants et catholiques, mais des violences sporadiques se produisent encore.